Leer las etiquetas de los alimentos puede parecer abrumador, pero es una de las mejores maneras de hacer elecciones más saludables. Muchos alimentos procesados contienen aditivos (sustancias añadidas a los alimentos) para mejorar el sabor, la textura, la vida útil y la apariencia. Esto puede incluir cosas como conservantes, colorantes, saborizantes o edulcorantes.

Puedes encontrar los aditivos alimentarios listados en la sección de ingredientes debajo de la etiqueta de Información Nutricional en el empaque. Mientras que algunos aditivos son inofensivos, otros pueden tener riesgos para la salud. Aquí tienes un desglose sencillo de los aditivos alimentarios comunes: los buenos, los cuestionables y aquellos que podrías querer evitar.

✅ Aditivos Generalmente Seguros

Estos aditivos son típicamente seguros cuando se consumen con moderación y a menudo tienen beneficios:

Nutrientes

• Propósito: Aumentar la nutrición
• Ejemplos: Yodo en la sal yodada, vitaminas B en la harina enriquecida
• Impacto en la Salud: Útil para prevenir deficiencias, pero aún es mejor obtener nutrientes de alimentos integrales como frutas y verduras.

Agentes Leudantes

• Propósito: Hacer que los alimentos sean ligeros y esponjosos
• Ejemplos: Polvo de hornear, bicarbonato de sodio
• Impacto en la Salud: Sin riesgos conocidos para la salud cuando se usa en cantidades normales.

Conservantes Naturales

• Propósito: Prevenir el deterioro de forma natural
• Ejemplos: Vitamina E (tocopheroles), ácido cítrico
• Impacto en la Salud: Estos antioxidantes naturales evitan que los alimentos se echen a perder sin efectos negativos para la salud.

Humedecedores y Agentes Anticongelantes

• Propósito: Mantener los alimentos húmedos y evitar que se apelotonen
• Ejemplos: Glicerina, ferrociánido de sodio
• Impacto en la Salud: Ampliamente utilizados y considerados seguros en pequeñas cantidades.

⚠️ Aditivos con Potenciales Riesgos

Algunos aditivos son seguros en pequeñas cantidades, pero pueden causar problemas si se consumen con frecuencia o en dosis altas:

Antioxidantes Sintéticos

• Propósito: Prevenir que las grasas se enrancien
• Ejemplos: BHA, BHT
• Riesgos Potenciales: Algunos estudios sugieren que pueden alterar hormonas y aumentar el riesgo de cáncer cuando se consumen en grandes cantidades.

Blanqueadores

• Propósito: Blanquear alimentos como harina y queso
• Ejemplos: Dióxido de azufre (SO₂)
• Riesgos Potenciales: Puede causar problemas respiratorios o reacciones alérgicas en individuos sensibles.

Emulsionantes y Espesantes

• Propósito: Mejorar textura y consistencia
• Ejemplos: Carragenina, goma xantana, goma guar
• Riesgos Potenciales: La carragenina, en particular, se ha vinculado a problemas digestivos e inflamación intestinal.

🚨 Aditivos a Evitar

Estos aditivos han sido vinculados a riesgos significativos para la salud y es mejor evitarlos cuando sea posible:

Conservantes Artificiales

• Propósito: Prevenir el deterioro y el crecimiento microbiano
• Ejemplos: Nitrato de sodio, ácido benzoico, ácido sórbico
• Riesgos para la Salud: El nitrato de sodio (utilizado en carnes procesadas) se ha vinculado a un mayor riesgo de cáncer. Los benzoatos pueden desencadenar hiperactividad en los niños.

Colorantes y Saborizantes Artificiales

• Propósito: Mejorar el sabor y la apariencia
• Ejemplos: MSG, Rojo 40, Amarillo 5, Azul 1, Azul 2
• Riesgos para la Salud: Vinculados a hiperactividad en niños y posibles efectos cancerígenos. El MSG puede causar dolores de cabeza y reacciones alérgicas en individuos sensibles.

Edulcorantes Artificiales y Jarabe de Maíz Alto en Fructosa (JMAF)

• Propósito: Añadir dulzura
• Ejemplos: Aspartame, sacarina, JMAF
• Riesgos para la Salud: El JMAF está vinculado a la obesidad y la resistencia a la insulina. El aspartame y la sacarina están vinculados a riesgos metabólicos y de cáncer potenciales.

Conclusiones

Aquí hay algunos consejos para comprar inteligentemente y hacer que tu carrito sea más seguro y tu cuerpo más saludable:

• Limitar los Azúcares – Busca azúcares añadidos: azúcar de dátiles, azúcar de coco, jarabe de maíz alto en fructosa, jugo de caña, azúcar de caña, dextrosa, etc. Al final, todos estos azúcares van a ser procesados por tu cuerpo de una manera similar. Es mejor tener menos de ellos.
• Elegir granos enteros – Opta por trigo integral en lugar de harina blanca enriquecida.
• Limitar conservantes y aditivos artificiales – Pueden causar problemas digestivos, alergias y problemas metabólicos.
• Ignorar las estratagemas de marketing – Palabras como “natural”, “ligero” y “multigrano” no siempre significan que sean más saludables.
• Apegarse a alimentos enteros, mínimamente procesados – Los alimentos enteros suelen tener un solo ingrediente, mientras que los alimentos mínimamente procesados tienen solo unos pocos simples. Si solo está cortado, congelado o cocido sin productos químicos, es mínimamente procesado.

✨ ¿La verdadera conclusión? ¡Cuanto más corta sea la lista de ingredientes, mejor! Cuando tengas dudas, opta por alimentos enteros y naturales en lugar de opciones procesadas.  ¡Si no puedes pronunciar un ingrediente, piénsalo dos veces antes de comerlo! Tu cuerpo te lo agradecerá. 😊

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.