El glaucoma es la principal causa de ceguera irreversible en los estadounidenses, afectando a más de 3 millones de personas. Si bien no hay cura, la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a ralentizar su progresión. Estudios recientes han sugerido un posible vínculo entre la nutrición y el riesgo de desarrollar glaucoma. Aprende a comer saludablemente para la salud de tus ojos en este artículo.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que pueden dañar el nervio óptico y causar pérdida de visión. Si bien la genética juega un papel en el desarrollo del glaucoma, ciertos factores de estilo de vida, incluida la nutrición, también pueden afectar tu riesgo.

¿Cuáles son los tipos de glaucoma?

Hay varios tipos de glaucoma, pero el más común se llama glaucoma de ángulo abierto primario (POAG), que representa el 74% de todos los casos de glaucoma en los Estados Unidos. Este tipo de glaucoma se desarrolla lentamente con el tiempo y generalmente no presenta síntomas en las primeras etapas. A medida que la enfermedad progresa, puede llevar a la pérdida de visión periférica y eventualmente a la pérdida total de visión.

La causa exacta del POAG no se comprende completamente, pero los investigadores creen que está relacionada con un aumento de la presión dentro del ojo, conocida como presión intraocular (PIO). Normalmente, el ojo produce y drena líquido para mantener una PIO saludable. Pero este sistema de drenaje se obstruye con el tiempo, aumentando esta presión y dañando el nervio óptico.

Otros tipos de glaucoma, como el glaucoma de ángulo cerrado (10% de los casos de glaucoma) y el glaucoma de tensión normal (5% de los casos de glaucoma), tienen diferentes causas y factores de riesgo.

¿Qué comer para reducir el riesgo de desarrollar glaucoma?

Los antioxidantes son compuestos que protegen nuestras células contra el estrés oxidativo y reducen el riesgo de enfermedades crónicas. Si bien muchos estudios se han centrado en nutrientes con antioxidantes, como las vitaminas A, C, carotenoides y nitratos dietéticos naturales, puede ser difícil identificar una sola fuente que sea protectora. Aquí hay 5 hábitos dietéticos simples que pueden ayudarte a protegerte:

• Elige alimentos ricos en ácidos grasos omega-3: Los ácidos grasos omega-3 son grasas saludables que son importantes para la salud ocular. Los pescados de aguas frías, como el salmón y el atún, son buenas fuentes de omega-3. También puedes encontrar omega-3 en nueces y semillas, como las semillas de lino y de chía.

• Limita la cafeína y el alcohol:

¿Quieres mejorar tu salud ocular? Reduce la ingesta de cafeína y alcohol, ya que pueden aumentar la presión ocular. ¡Opta por agua en su lugar!

• Controla tu ingesta de sodio:

Los niveles altos de sodio pueden aumentar la presión ocular y dañar el nervio óptico. Mantén tu ingesta diaria por debajo de 2300 mg.

• Considera suplementos: Algunos estudios sugieren que ciertos suplementos, como la vitamina C, la vitamina E y el mirtilo, pueden ayudar a reducir el riesgo de glaucoma. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.

Hay muchos estudios sobre la salud ocular y la nutrición. De uno de los estudios más grandes, el NHES,

• El café puede aumentar el riesgo al elevar los niveles de homocisteína, un aminoácido que, cuando está presente en altas concentraciones en la sangre, se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

• El té, sin embargo, rico en cafeína, también es rico en flavonoides (polifenoles) y se ha demostrado que es protector para la salud del nervio ocular. 
• El chocolate negro también ha demostrado ser protector.

Por supuesto, hay muchos otros estudios, pero la mayoría de ellos ofrecen un apoyo débil o nulo para otros factores que ayudan a reducir el riesgo de glaucoma. Una dieta cetogénica puede ser útil para prevenir el glaucoma, aunque la correlación sigue siendo débil. Los omega 3 y 6 también pueden disminuir la presión intraocular.

Pero no dejes que la dieta sea lo único en lo que te enfoques. Sigue leyendo para más.

¿La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar glaucoma?

Hay una correlación muy fuerte entre un índice de masa corporal (IMC) más alto, especialmente por la masa grasa, y el riesgo de glaucoma. Básicamente, un IMC más alto conduce a una mayor presión intraocular (PIO), lo que conduce al glaucoma. Pero el IMC no es el único indicador de peso que deberías usar.

De hecho, la influencia de otros marcadores de obesidad, como la circunferencia de la cintura y la masa grasa corporal total, está incluso MÁS estrechamente correlacionada con el riesgo que el IMC por sí solo.

Del mismo modo, el síndrome metabólico, un conjunto de al menos 2 condiciones incluyendo presión arterial alta, niveles altos de azúcar en sangre, exceso de grasa corporal y niveles anormales de colesterol, también aumentará la presión intraocular. 

Conclusiones

Recuerda, una dieta saludable es solo una parte de la reducción de tu riesgo de glaucoma. Otros factores de estilo de vida, como el ejercicio regular, no fumar, mejorar tu peso y realizar exámenes oculares regularmente, también son importantes para mantener los ojos saludables.

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.