Los carbohidratos o "carbs" son los azúcares, almidones y fibras que se encuentran en productos lácteos y alimentos vegetales como frutas, verduras, nueces y granos. Nos dan energía, pero dependiendo de su estructura y cómo se descomponen durante la digestión, los carbohidratos se consideran "simples" o "complejos", y se digieren de manera diferente.

¡Sigue leyendo para conocer los diferentes tipos de carbohidratos simples, lo que hacen al cuerpo y dónde puedes encontrarlos!

¿Qué hace que un carbohidrato sea "simple"?

Los carbohidratos simples, divididos en azúcares y carbohidratos refinados, son simples en estructura y se digieren y absorben en el torrente sanguíneo muy rápidamente. Por lo general, consisten en una o dos moléculas de azúcar unidas, o una cadena larga y recta de moléculas de azúcar que componen un almidón.

¿Qué alimentos tienen carbohidratos simples?

Azúcares

Ejemplos de azúcares simples en las etiquetas son: Fructosa, Glucosa, Sucrosa y Lactosa. Se encuentran de manera natural en plantas y productos lácteos, proporcionan energía rápida para el cuerpo porque se digieren y absorben rápidamente, y aumentan los niveles de azúcar en sangre rápidamente. Puedes encontrar azúcares simples tanto en alimentos naturales como procesados: 

• Azúcar de mesa
• Jarabe de maíz y jarabe de maíz alto en fructosa
• Azúcar de palma

Carbohidratos refinados

Los carbohidratos refinados son carbohidratos complejos que han sido procesados o modificados para volverse menos fibrosos y más almidonados. Incluye básicamente cualquier cosa hecha con harina blanca, y también puede tener azúcares "añadidos", o incluso azúcares "naturales" añadidos. Los encuentras en la mayoría de los alimentos envasados, a menudo junto con otros aditivos alimentarios y conservantes. Lo más importante es que se digieren y aumentan rápidamente el azúcar en sangre, y generalmente contienen un valor nutricional limitado. Obtienes carbohidratos refinados de:

• La mayoría de los panes, pasteles, galletas y otros productos horneados envasados
• La mayoría de los cereales
• Pastas

Aunque los alimentos procesados son a menudo altos en carbohidratos simples refinados, y es prudente limitar los alimentos altamente procesados en tu dieta, muchos alimentos mínimamente procesados y naturales contienen carbohidratos simples de forma natural también. 

¿Puedo obtener carbohidratos simples de alimentos saludables?

Todos los alimentos naturales y enteros que contienen carbohidratos contendrán carbohidratos simples que ocurren de forma natural (azúcares). Si bien elevan la glucosa más rápidamente y deben comerse con otros alimentos que ralentizan la digestión (proteína y grasa), son excelentes para snacks e importantes para un estilo de vida saludable. Puedes encontrar estos carbohidratos simples que ocurren de forma natural en:

• Frutas (mayor contenido de azúcar)
• Miel (mayor contenido de azúcar)
• Jarabe de arce (mayor contenido de azúcar)
• Leche (alto contenido de azúcar)

Hay otros alimentos que son súper ricos en fibra y también tienen un poco de carbohidratos simples. Estos se llaman "carbohidratos complejos", que son cadenas de moléculas de azúcar mucho más largas, enredadas y complejas y se digieren gradualmente. Todavía elevan la glucosa, pero muy lentamente. Para más información sobre los carbohidratos complejos, lee  “Los carbohidratos, son complejos”. En resumen, estos grupos especiales de carbohidratos queremos más de ellos con las comidas, y podemos encontrarlos en:

• Verduras con almidón (bajo contenido de carbohidratos simples)
• Granos enteros (bajo contenido de carbohidratos simples)
• Legumbres, nueces y semillas (poco o ningún contenido de carbohidratos simples)

Estos alimentos enteros pueden desempeñar un papel esencial en una dieta equilibrada. Habla hoy con el dietista registrado de tu equipo de atención a través de la aplicación Unified Care sobre el papel que los carbohidratos simples naturales pueden jugar en tu dieta.

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.