La insulina es una hormona natural que es básica y necesaria para vivir. Cuando nuestros cuerpos ya no pueden producir suficiente, la necesitamos en forma de inyecciones para que nuestras células absorban energía de los alimentos.

Existen diferentes tipos de insulina dependiendo de qué tan rápido actúan, cuándo alcanzan su pico y cuánto tiempo duran.

Toda la insulina disponible en los Estados Unidos se fabrica en un laboratorio, pero la insulina animal todavía se puede importar para uso personal. Dentro del páncreas hay células beta que producen la hormona insulina. Cuando comes una comida, las células beta liberan insulina naturalmente para ayudar al cuerpo a utilizar o almacenar la glucosa en sangre que obtiene de los alimentos. Hacen esto actuando como una llave para abrir las puertas en tus células que típicamente absorben insulina, y ayudan a esas células a sacar insulina de la sangre y llevarla a los órganos que la necesitan, como el cerebro, los músculos y el corazón, por mencionar algunos. En las personas con diabetes tipo 1, las células beta en el páncreas han sido destruidas y el páncreas ya no puede producir insulina. Para las personas con diabetes tipo 1, o personas con tipo 2 que también tienen una reducción en la producción de insulina de las células beta, deben recibir inyecciones de insulina (piensa en ello como un suplemento) para que sus órganos absorban la energía de los alimentos.

Las personas con diabetes tipo 2 generalmente producen insulina, pero sus cuerpos no responden bien a ella. Algunas personas con tipo 2 necesitan píldoras para la diabetes, inyecciones de insulina o ambas para ayudar a sus cuerpos a utilizar glucosa como energía.

La insulina no se puede tomar en forma de píldora porque se descompondría durante la digestión de la misma manera que la proteína en los alimentos. Debe inyectarse en la grasa bajo la piel para que entre en la sangre. En algunos casos raros, la insulina puede llevar a una reacción alérgica leve en el sitio de inyección. Habla con tu médico si crees que puedes estar experimentando una reacción.

Características de la insulina

La insulina tiene 3 características principales:

• Inicio es el tiempo que tarda antes de que la insulina llegue al torrente sanguíneo y empiece a reducir la glucosa en sangre.

• Tiempo pico es el tiempo durante el cual la insulina está en su máxima fuerza en términos de reducción de la glucosa en sangre.
• Duración es cuánto tiempo continúa la insulina reduciendo la glucosa en sangre.

Tipos de insulina

• Insulina de acción rápida, comienza a hacer efecto alrededor de 15 minutos después de la inyección, alcanza su pico en aproximadamente 1 hora y continúa funcionando durante 4 a 6 horas. Tipos: Insulina glulisina (Apidra), insulina lispro (Humalog) e insulina aspart (NovoLog)
• Insulina regular o de acción corta comienza a hacer efecto dentro de los 30 minutos después de la inyección, alcanza su pico entre 2 y 3 horas después de la inyección y es efectiva durante aproximadamente 3 a 8 horas. Tipos: Humulin R, Novolin R
• Insulina de acción intermedia comienza a hacer efecto entre 2 y 4 horas después de la inyección, alcanza su pico entre 4 y 12 horas después y es efectiva durante aproximadamente 12 a 20 horas. Tipos: NPH (Humulin N, Novolin N)
• Insulina de acción prolongada llega al torrente sanguíneo varias horas después de la inyección y sigue funcionando a un nivel bastante constante durante alrededor de 24 horas. Tipos: Insulina detemir (Levemir) e insulina glargina (Lantus)

La insulina premixed puede ser útil para las personas que tienen problemas para extraer insulina de dos frascos y leer las instrucciones y dosis correctas. También es útil para aquellos que tienen mala vista o destreza y es conveniente para las personas cuya diabetes ha sido estabilizada con esta combinación. En 2015, un producto de insulina inhalada, Afrezza, se volvió disponible en EE. UU. Afrezza es una insulina inhalada de acción rápida que se administra al comienzo de cada comida y puede ser utilizada por adultos con diabetes tipo 1 o tipo 2. Afrezza no es un sustituto de la insulina de acción prolongada. Afrezza debe usarse en combinación con insulina de acción prolongada inyectable en pacientes con diabetes tipo 1 y en pacientes tipo 2 que usan insulina de acción prolongada.

• La insulina inhalada comienza a actuar dentro de los 12 a 15 minutos, alcanza su pico en 30 minutos y sale de tu sistema en 180 minutos. Tipos: Sistema de insulina de inhalación Technosphere (Afrezza)

Potencia de la insulina

Todas las insulinas vienen disueltas o suspendidas en líquidos. La potencia estándar y más comúnmente utilizada en los Estados Unidos hoy en día es U-100, lo que significa que tiene 100 unidades de insulina por mililitro de líquido, aunque la insulina U-500 (5 veces más concentrada) está disponible para pacientes que son extremadamente resistentes a la insulina. La insulina U-40, que tiene 40 unidades de insulina por mililitro de líquido, ha sido generalmente eliminada en todo el mundo, pero es posible que aún se pueda encontrar en algunos lugares (y la insulina U-40 todavía se utiliza en atención veterinaria). Si estás viajando fuera de EE. UU., asegúrate de ajustar la potencia de tu insulina con el tamaño correcto de jeringa.

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.