Cuando piensas en qué alimentos limitar para controlar tus niveles de azúcar en sangre, suele venir a la mente un grupo de alimentos en particular: los carbohidratos. De los tres macronutrientes principales en la dieta humana — carbohidratos, proteínas y grasas — los carbohidratos tienen el mayor efecto en los niveles de glucosa en sangre. Pero como deja claro un estudio reciente, las grasas también pueden tener un efecto significativo en los niveles de glucosa en sangre — tanto positivo como negativo.

Hay mucha investigación que sugiere que controlar los niveles de azúcar en sangre no solo se trata de reducir la ingesta de carbohidratos. Incluso proteínas y grasas en cantidades muy pequeñas pueden elevar la glucosa en sangre. Pero lo que estamos aprendiendo ahora es que cómo el cuerpo procesa los carbohidratos puede ser diferente cuando la grasa dietética está presente.  

Qué Sucede

Sabemos que cuando se ingiere carbohidrato, la respuesta natural de nuestro cuerpo es producir la hormona insulina para unirse a las moléculas de glucosa en la sangre y absorberlas a través de pasajes en las células. Los investigadores creen que consumir demasiado de ciertos tipos de grasas junto con carbohidratos puede reducir la capacidad del cuerpo para absorber azúcar en los tejidos y eliminarlo de la sangre. Esto puede suceder porque la grasa ingerida bloquea los pasajes que la insulina y la glucosa usan para salir de la sangre. Como resultado, la glucosa puede circular en la sangre por más tiempo, manteniendo la glucosa en sangre elevada durante un período más prolongado.

La Calidad Importa

Estudios en personas sin diabetes muestran que las grasas saturadas causan una resistencia a la insulina más significativa que las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas (1, 2). Por diseño, las cenas ricas en grasa en este estudio eran predominantemente grasas saturadas. Otro estudio que agrupó múltiples resultados de investigación y estudió a más de 4000 personas también analizó la calidad de las grasas. Los investigadores encontraron que algunas grasas elevaban los niveles de glucosa en sangre menos que otras— y que sustituir algunas grasas por carbohidratos también podría ser mejor para los niveles de glucosa en sangre.

Cuando los participantes cambiaron el 5% de las calorías en su dieta de carbohidratos a grasa saturada, los niveles de HbA1c apenas cambiaron, pero cuando el mismo 5% de calorías se cambió de carbohidratos a una grasa más saludable, monoinsaturada, el A1c cayó en un promedio de 0.09%. Y cayó un 0.11% cuando los carbohidratos fueron reemplazados por grasa poliinsaturada.

Dado que la grasa saturada tuvo el efecto menos beneficioso en el control de la glucosa en sangre, los investigadores también analizaron el efecto de cambiar el 5% de las calorías de grasa saturada a grasa monoinsaturada o poliinsaturada. Aquí los efectos fueron aún más dramáticos. El HbA1c cayó en un promedio de 0.12% cuando la grasa saturada fue reemplazada por grasa monoinsaturada, y cayó un 0.15% cuando la grasa saturada fue reemplazada por grasa poliinsaturada.

Conclusión

Consumir carbohidratos junto con ciertas grasas puede ayudar o perjudicar tus niveles de azúcar en sangre. Comer grasa saturada junto con carbohidrato parece mantener tu glucosa en sangre más alta durante un período más prolongado. Las grasas monoinsaturadas, sin embargo, pueden ayudar a reducir tu glucosa en sangre de manera más constante, y las grasas poliinsaturadas parecen tener los mejores efectos sobre los objetivos de glucosa en sangre.

¿Qué Puedo Hacer?

Así que cuando estés planificando tus comidas, en lugar de agregar cremas, quesos, mantequilla o tocino por sabor o textura, intenta agregar más aguacate, aceitunas, nueces, mantequillas de nueces y semillas a las comidas para una opción de comida más saludable y potencialmente más controlada en carbohidratos. Mientras tanto, evita los tipos y cortes de carne con alto contenido de grasa, como pieles de animales, órganos, intestinos y pies. Comer mariscos como sardinas, ostras, mejillones o almejas, o pescado que sea horneado, a la parrilla, ahumado o salteado será más saludable y bajo en grasa saturada.

• Una comida ocasional rica en grasas está bien, pero consumir grandes cantidades, por ejemplo, una comida que contenga 30 gramos o más de grasa, especialmente si la grasa es saturada, puede dificultar el control de los niveles de glucosa en sangre.
• Es posible que debas modificar la cantidad, tipo y momento de tu insulina si comes comidas ricas en grasas.
• Para aquellas personas que toman medicamentos orales, hacer algún tipo de actividad física—por ejemplo, caminar—después de una comida rica en grasas puede ayudar a reducir la glucosa en sangre.

Se Necesita Más Investigación

La evidencia de muchos estudios que muestran que la grasa dietética puede causar hiperglucemia postprandial en algunos individuos con diabetes tipo 1 destaca que nuestro enfoque actual de centrarnos solo en los carbohidratos al manejar la diabetes puede no ser suficiente para una gestión más detallada e intensiva de la diabetes. En estudios no totalmente contradictorios, las dietas que son extremadamente altas en grasa (70% de grasa y solo 5% de carbohidratos) han demostrado ser en realidad beneficiosas para los niveles de glucosa en sangre (ver Dietas Cetogénicas). Se necesitan más estudios para desarrollar métodos alternativos de dosificación de insulina para comidas más ricas en grasa, y para definir nuevos enfoques nutricionales para minimizar la hiperglucemia inducida por la grasa dietética. También se necesitarán más investigaciones para determinar el impacto de los alimentos enriquecidos en tipos de grasa insaturada en el control glucémico en individuos con diabetes tipo 1.

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.