Una arritmia es cuando tu corazón late demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de manera irregular. Son causadas por cambios en los impulsos eléctricos que coordinan los latidos de tu corazón. Mientras que algunas arritmias no son notables ni peligrosas, otras causan síntomas agudos y requieren atención inmediata. 

Qué Causa las Arritmias

Las arritmias son causadas por una interrupción en los impulsos eléctricos del corazón. Estas interrupciones ocurren como resultado de enfermedades cardíacas, cicatrices en el tejido cardíaco, edad, condiciones congénitas o anomalías en los niveles de electrolitos (más notablemente potasio, magnesio y calcio).

Factores de riesgo adicionales incluyen:

• Alcohol
• Cigarrillos
• Drogas recreativas
• Presión arterial alta
• Niveles altos de colesterol
• Diabetes
• Apnea del sueño
• Ciertos medicamentos, incluidos medicamentos para resfriados y tos, supresores del apetito, antidepresivos y beta bloqueadores para la presión arterial alta 

Tipos de Arritmias

Las arritmias se clasifican tanto por la velocidad como por la ubicación del latido cardíaco irregular. Una arritmia caracterizada por un latido rápido se llama taquicardia. Una arritmia caracterizada por un latido lento se llama bradicardia. Por favor, habla con tu médico si deseas aprender más sobre tu diagnóstico.

Síntomas 

A veces las arritmias no son notables y otras veces causan síntomas distintos, incómodos y peligrosos.

Síntomas benignos:

• Latido rápido e irregular
• Palpitaciones o golpeteo en el pecho
• Latido lento
• Sudoración
• Ansiedad

Síntomas que requieren atención médica:

• Mareos
• Síncope o casi síncope
• Debilidad
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho

¿Son Peligrosas las Arritmias?

Aunque las arritmias se resolverán por sí solas sin ninguna intervención, otras veces requieren atención inmediata. La fibrilación ventricular, en particular, a menudo te hará desmayar en unos pocos minutos. 

Cuándo Buscar Ayuda Médica

Una frecuencia cardíaca rápida y un latido fuerte en el pecho pueden ser causados a menudo por el ejercicio o una alta ansiedad. En estas situaciones, una frecuencia cardíaca rápida no es peligrosa.

Debes buscar atención médica inmediata si estás experimentando cualquiera de los síntomas anteriores repentinamente en un momento en que no esperarías sentirlos. 

Si alguien cerca de ti se desmaya y no sientes pulso:

• Llama al 911 o al número de emergencia en tu área
• Si nadie cerca está capacitado en RCP, aplica RCP solo con manos (compresiones en el pecho a una tasa de 100 a 120 por minuto hasta que lleguen los paramédicos)
• Si tú o alguien cerca está capacitado en RCP, comienza RCP
• Si hay una máquina desfibriladora externa automática (DEA) cerca, usa la máquina para administrarle descargas eléctricas para reiniciar el corazón. 

Cómo Manejar y Prevenir las Arritmias en Casa 

Hay muchas cosas que puedes hacer para calmar los pulsos eléctricos y reducir la frecuencia de las arritmias: 

• Toma tus medicamentos como te los recetaron
• Consume una dieta saludable para el corazón
• Mantente físicamente activo
• Respiración profunda, yoga y otras técnicas de manejo del estrés
• Evita fumar
• Reduce el consumo de cafeína y alcohol
• Duerme lo suficiente

Resumen 

Aunque las arritmias pueden ser benignas, también pueden desarrollarse en algo que amenace la vida. Por eso es importante trabajar con tu médico para establecer un plan de tratamiento y seguir todas las medidas preventivas. Esto incluye tomar tus medicamentos como te los recetaron, mantener una dieta y un estilo de vida saludable para el corazón, asistir a todas las citas médicas y monitorear tu condición a través de análisis de sangre, ecocardiografías, EKG y dispositivos basados en smartphones.

También debes conocer las señales y síntomas de complicaciones, incluyendo paro cardíaco y accidente cerebrovascular. Si piensas que tú o alguien más puede estar teniendo un infarto o un derrame cerebral, llama al 911 de inmediato. 

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.