La presión arterial alta, o hipertensión, afecta alrededor del 45% de los adultos en los Estados Unidos. Sin embargo, solo alrededor del 1 de cada 4 adultos (24%) la tiene bajo control. Tener hipertensión aumenta el riesgo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares, las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Es muy común y muy importante, pero aún hay mucha desinformación al respecto. Aquí hay siete mitos comunes asociados con la hipertensión.

Mito #1: Notaría síntomas si mi presión arterial es alta.

¡No realmente! La presión arterial alta es conocida como el "asesino silencioso" porque la mayoría de las personas que la tienen no presentan síntomas. Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza, dolor en el pecho o falta de aliento con la hipertensión, pero estos signos y síntomas pueden ocurrir solo cuando la presión arterial ha alcanzado un nivel peligroso. La única forma de determinar si es alta o no es midiendo la presión arterial.

Mito #2: La hipertensión no es una enfermedad grave.

¡Falso! A pesar de que la presión arterial alta y elevada a menudo no tienen síntomas, la presión arterial alta a largo plazo puede causar daños graves al cuerpo si no se trata.

• Daño a las arterias: la presión arterial alta aumenta la presión de la sangre que fluye a través de las arterias y daña las células del revestimiento interno de las arterias.
• Daño al corazón: la presión arterial alta aumenta los riesgos de enfermedad arterial coronaria, como dolor en el pecho, ritmos cardíacos irregulares (arritmias) o un ataque al corazón. La presión arterial alta también hace que el corazón trabaje más y puede llevar a un corazón agrandado o incluso a la insuficiencia cardíaca.
• Daño al cerebro: la presión arterial alta sostenida causa daños a los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos estrechados o bloqueados en el cerebro pueden bloquear el flujo sanguíneo a las células cerebrales y llevar a un accidente cerebrovascular.
• Daño a los riñones: la presión arterial alta es la segunda causa principal de insuficiencia renal en los Estados Unidos.

Mito #3: La presión arterial alta es común en mi familia, así que no puedo hacer nada para prevenirla.

¡Falso! Es importante saber que tener antecedentes familiares de hipertensión no significa que tendrás hipertensión, pero sí aumenta el riesgo de desarrollarla. Además del factor genético, es probable que la familia comparta un factor ambiental similar, como estilo de vida o dieta, que también aumentan sus riesgos. Si tienes antecedentes familiares de hipertensión, aquí hay cosas que puedes hacer para reducir los riesgos:

• Revisa tu presión arterial regularmente para asegurarte de que esté en el rango normal;
• Sigue un patrón de alimentación saludable, usa menos sal, participa en actividad física regularmente, pierde peso si es necesario y deja de fumar.

Mito #4: Mi médico siempre revisa mi presión arterial, así que no necesito revisarla en casa.

¡Falso! Puede que no estés viendo toda la imagen. La Asociación Americana del Corazón recomienda el monitoreo en casa para todas las personas con hipertensión para ayudar al proveedor de atención médica a determinar si los tratamientos están funcionando.

Cuando revisas tu presión arterial a la misma hora todos los días, puedes tener una idea más clara de cómo tu presión arterial sube y baja con el tiempo. Cuando revisas tu presión arterial varias veces al día, aprenderás cómo diferentes desencadenantes en tu vida diaria pueden causar aumentos pequeños pero regulares en tu presión arterial de manera regular.

Revisar la presión arterial varias veces al día en casa también ayudará a capturar tus patrones de presión arterial en momentos del día en los que tus medicamentos para la presión arterial pueden comenzar a perder efecto. Lee este artículo para ver con qué frecuencia necesitas revisar tu presión arterial.

Mito #5: No uso sal de mesa, así que puedo comer cualquier comida que quiera.

¡Falso! Las Guías Alimentarias Americanas recomiendan limitar la ingesta de sodio a 2,300 mg o menos al día. La sal de mesa no es el mayor contribuyente de sodio en la dieta estadounidense. De hecho, la mayoría de nuestra ingesta diaria de sodio proviene de alimentos procesados y de restaurantes. Más del 70% del sodio que consumimos está oculto en productos como sopas enlatadas, fiambres y carnes curadas, condimentos, pizza, bocadillos como papas fritas y pretzels. Al comprar alimentos procesados o envasados, comparar la etiqueta de nutrición y elegir aquellos con menor contenido de sodio puede ayudar a disminuir la ingesta de sodio. Lee este artículo para conocer formas de agregar más sabor sin la sal.

Mito #6: Mi presión arterial está dentro del rango normal con medicamentos, así que puedo dejar de tomarlos ahora.

¡Falso! Los medicamentos para la presión arterial a menudo tardan tiempo en comenzar a funcionar y también tardan tiempo en salir de tu sistema cuando dejas de tomarlos. Si te sientes bien con un medicamento, es más probable que se deba a que está haciendo su trabajo correctamente.

Cuando dejas un medicamento, es probable que la presión arterial vuelva a subir gradualmente. Muchas personas no sienten síntomas de presión arterial alta, así que incluso cuando te sientes bien, tu presión arterial todavía puede estar elevada y causando estrés a tu corazón.

Tomar medicamentos te ayudará a controlar tu presión arterial y puede volver a aumentar si dejas de tomarlos. Sigue cuidadosamente la recomendación de tu profesional de salud y discute con tu médico si tienes preguntas o preocupaciones sobre tus tratamientos.

Mito #7: La hipertensión de bata blanca no existe

¡Falso! La hipertensión de bata blanca ocurre cuando tu presión arterial en la oficina del médico es más alta que en casa.

La hipertensión de bata blanca es un fenómeno muy común y ocurre en alrededor del 14% de los pacientes que no están en tratamiento médico. Puede hacer que un proveedor trate en exceso a un paciente si no se confirma con lecturas frecuentes en casa. Esto también puede denominarse hipertensión ‘pseudo’ o ‘falsa’.

Hay otro tipo común de diagnóstico erróneo a tener en cuenta: Hipertensión enmascarada. La hipertensión enmascarada aparece con más frecuencia, en alrededor del 30% de la población. Ocurre cuando la presión arterial en la oficina del médico es normal o más baja que las lecturas del hogar del paciente. Esto puede llevar a que un paciente tome menos medicamentos de los que necesita.

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Si tienes más preguntas sobre la presión arterial o la hipertensión, no dudes en comunicarte con tu equipo de Unified Care.

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.