Si fumas, probablemente casi todos los que conoces te han pedido que dejes de hacerlo. Todos sabemos que puede ser perjudicial para la salud, pero, a menudo, dejarlo puede ser difícil. Puedes hacer planes iniciales para dejar de fumar, pero la vida sucede, y nuestras ansias y síntomas de abstinencia son, a veces, más poderosos que nuestra fuerza de convicción. Si deseas dejar de fumar, aquí tienes lo que debes saber para estar preparado para el proceso y algunos recursos que te ayudarán a superarlo.

Lo que fumar le hace al cuerpo y lo que sucede cuando dejas de fumar

1. Aumenta los problemas respiratorios y de los pulmones.

• Aumenta el riesgo de bronquitis crónica, EPOC y enfisema de 12 a 13 veces
• Lo que hacer al dejar de fumar hace por los pulmones: Notarás una mejora en la salud pulmonar en tan solo 8 semanas. Si tienes una condición pulmonar preexistente, puede que veas una mejora en tu capacidad de respirar en tan solo 4-6 semanas, lo que podría reducir tu dependencia de medicamentos.

2. Aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular de 2 a 4 veces

• Aumenta el riesgo de enfermedad coronaria de dos a cuatro veces, aumentando el riesgo de infarto en una persona
• Aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular de dos a cuatro veces
• Lo que dejar de fumar hace por el corazón: Dejar de fumar, por sí solo, no revierte el riesgo. Pero si comes saludablemente y haces ejercicio además de dejar de fumar, puedes reducir gradualmente los riesgos.

3. Aumenta el riesgo de cáncer de 4 a 23 veces

• Aumenta el riesgo de cáncer de laringe, cáncer oral y cáncer esofágico en 4 veces
• El riesgo de cáncer de pulmón en hombres aumenta en 23 veces, y en mujeres en 13 veces
• Lo que dejar de fumar hace por el cáncer: Dejar de fumar no revierte el riesgo, pero tampoco lo empeora. Si ya tienes cáncer y dejas de fumar, es posible que veas que los tratamientos para tu cáncer son más efectivos y que tus síntomas son menos molestos.

Síntomas de la abstinencia de nicotina

La nicotina, el componente activo en los cigarrillos, actúa como una droga para mejorar el estado de ánimo, reducir el apetito, mejorar temporalmente la concentración y reducir la ansiedad. La nicotina utiliza vías químicas similares en el cerebro que el alcohol, la morfina y la cocaína, lo que lleva a la adicción.

Cuando dejas de fumar, al igual que con todas las sustancias de esta naturaleza, probablemente tendrás algunos efectos secundarios y síntomas de abstinencia. Pero no te preocupes; después de dejar de fumar, la mayoría de los síntomas disminuirán y se resolverán en tan solo una semana.

1. Aumento de peso - Fumar suprime el apetito, así que cuando dejas de fumar, naturalmente puedes sentirte más hambriento y picar más. Cuando dejas de fumar, tus papilas gustativas y tu sentido del olfato volverán a la normalidad. Esto es genial, excepto que puedes anhelar comida más a menudo, o desear comidas más altas en grasa y azúcar, incluso si antes no deseabas estas cosas.

Cómo manejarlo:

• Pica cosas crujientes, bajas en calorías y saludables: las zanahorias, trozos de manzana, apio o pimientos dulces son excelentes bocadillos con pocas calorías. Masticar esto puede ayudar a satisfacer el hambre y también reducir algo de la ansiedad y los síntomas gastrointestinales que se mencionan a continuación.
• Mantén tus manos y boca ocupadas: juega o mastica un palillo o una pajita.
• Distráete: bebe agua, sal a caminar, haz respiraciones profundas para controlar los antojos.
• Evita distracciones durante las comidas. Apaga la televisión y silencia tu teléfono. Sé consciente de cuándo tienes hambre y cuándo solo estás aburrido.

2. Tos, dolor de garganta: Una tos provocada por fumar, a menudo conocida como tos de fumador, que es crónica y tiene un sonido distintivo. Por lo general, es causada por un aumento de moco en la garganta que el cuerpo libera en respuesta a irritantes en la vía aérea, a veces empeorada por un asma agravada u otro problema respiratorio. Al dejar de fumar, generalmente se desarrolla un dolor de garganta, y la tos puede cambiar porque, naturalmente, habrá menos irritantes en la vía aérea, menos moco y más sequedad. Esto disminuye varias semanas después de dejar de fumar.

Cómo manejarlo:

Para aliviar la tos de fumador, bebe líquidos regularmente. También puedes considerar usar chicles o caramelos sin azúcar como alternativas.

3. Irritabilidad, ansiedad o depresión: dejar de fumar significa que ya no tenemos esos sentimientos falsos de mejora del estado de ánimo inundando nuestras neuronas, lo que puede llevar a la depresión, irritabilidad o ansiedad. Cuando estamos nerviosos, ansiosos, irritables o deprimidos, también podemos tener otros síntomas con más frecuencia, como sudoración excesiva, dolores de cabeza, insomnio, problemas de concentración, estreñimiento, náuseas o calambres abdominales.

Cómo manejarlo:

• Agrega algunos pasatiempos relajantes en tu vida para ayudarte a sobrellevar tu camino hacia dejar de fumar de manera saludable.

Para aliviar los síntomas de la abstinencia de nicotina, haz algo tranquilo como pintar, hacer cerámica, cualquier forma de arte, o considera sumergirte en un buen libro.

• Medita y enfócate: yoga, meditación, tai chi, o una caminata rápida de 5 minutos durante tus típicos descansos para fumar.

Superar los síntomas de abstinencia mediante:

1. Dejar de fumar lentamente. Dejar de fumar de golpe puede llevar a más síntomas de abstinencia y ser más difícil de comprometerte realmente.

2. Manejar los medicamentos. El tipo más popular de regímenes de medicamentos para las personas que quieren dejar de fumar son las terapias de reemplazo de nicotina.

• Las terapias de reemplazo de nicotina (NRT) pueden ayudarte a manejar tus síntomas de abstinencia y controlar tus antojos. Puedes obtener reemplazo de nicotina a través de chicles, parches que se adhieren a tu piel, pastillas e incluso aerosoles.
• Se recomienda la NRT si fumas más de 10 cigarrillos al día y quieres dejar de fumar de golpe; numerosos estudios han encontrado que las NRT son seguras, con menos síntomas que el método de dejarlo de golpe.
• Si la terapia de reemplazo no está ayudando tanto como te gustaría, es posible que quieras hablar con tu médico sobre añadir un antidepresivo. Este tipo de terapia combinada ha demostrado ayudar a algunas personas a dejar de fumar.

Rodéate de apoyo. Tener un sistema de apoyo a tu alrededor de personas para mantenerte honesto, mantenerte en el camino y devolverte al camino si estás luchando.

Aprende más sobre lo que sucede en las horas, días y años después de dejar de fumar.

Recursos adicionales para ayudarte a comenzar y mantenerte en el camino

• Los CDC ofrecen ayuda gratuita en forma de una línea de ayuda privada (800-QUIT-NOW, o 800-784-8669) y una guía en línea para ayudarte a dejar de fumar.
• Los NIH ofrecen un gran sitio web con grupos de apoyo y una línea de apoyo, y asesoramiento en línea.

Conclusiones

Superar la abstinencia de nicotina es a menudo la parte más difícil de dejar de fumar. Muchas personas tienen que intentar más de una vez dejarlo. Cuanto más intentes dejar de fumar, más probable es que lo logres.

‍Evita los desencadenantes estresantes que pueden hacer que tengas más tentaciones de retroceder, como situaciones estresantes, conducir o socializar con ciertas personas en ambientes específicos. Independientemente de cuántos intentos hayas hecho para dejar de fumar en el pasado, estar preparado para los síntomas potenciales de abstinencia y tener herramientas y apoyo a mano para ayudarte en los momentos difíciles hará que tu viaje sea un poco más fácil. Habla con tu médico si planeas dejar de fumar y eres propenso a la depresión, tienes trastorno bipolar, has tenido problemas para dejarlo en el pasado o fumas más de 10 cigarrillos al día, ya que esto puede ser una indicación de que necesitas ayuda de tu médico para monitorear o ajustar ciertos medicamentos para ti.

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*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.