¡Muchos de nosotros sabemos que necesitamos proteína, pero no tenemos una idea clara de qué es, por qué la necesitamos o incluso de dónde proviene! Lee más y desmitificaremos esta molécula.
¿Qué es la Proteína?
La proteína es algo que tu cuerpo necesita para mantenerse saludable. ¡Se encuentra en todos los seres vivos! La proteína está compuesta por partes más pequeñas llamadas aminoácidos, algo así como los bloques de Lego que se unen para hacer un modelo completo.
Existen 20 aminoácidos diferentes, y 9 de ellos se llaman esenciales. Eso significa que tu cuerpo no puede producirlos, por lo que necesitas obtenerlos de los alimentos. Los otros 11 los puede producir tu cuerpo por sí solo. Cada proteína tiene una forma especial, dependiendo de cómo están conectados sus aminoácidos. Esa forma le ayuda a realizar su función en tu cuerpo—como construir músculos, combatir enfermedades o transportar nutrientes.
¿Necesitas suplementos de aminoácidos? Probablemente no. La mayoría de las personas obtienen todos los aminoácidos que necesitan solo comiendo una mezcla de alimentos ricos en proteína—como huevos, frijoles, pollo, pescado, productos lácteos o tofu. La conclusión: ¡Come una variedad de alimentos ricos en proteína para ayudar a tu cuerpo a funcionar mejor!
¿Por qué es Importante la Proteína?
La proteína es un nutriente esencial que todos necesitamos en nuestra dieta. Tu cuerpo utiliza la proteína para
- Construir y reparar músculos y otros tejidos
- Hacer enzimas
- Hacer hormonas
- Formar otros químicos y estructuras esenciales para nuestras células
El cuerpo humano promedio contiene aproximadamente un 20% de proteína y un 65-70% de agua. Así que, además de necesitar consumir mucha agua, ¡también necesitamos asegurarnos de obtener suficiente proteína en nuestra dieta cada día!
Proteína en la Dieta
La proteína en la dieta se puede encontrar en una variedad de alimentos y, de hecho, existe en casi todos los alimentos. Pero la proteína es más rica y completa para el cuerpo en estos tipos de alimentos:
- Carne roja (res, cerdo y otras carnes de caza)
- Aves (pollo, codorniz, faisán y otras aves)
- Huevos
- Pescado y mariscos
- Soya (tofu, leche de soya, tempeh y frijoles de soya)
- Lácteo (leche, queso, requesón y yogur)
Pero recuerda, no todas las proteínas se consideran una fuente “completa” de los 9 aminoácidos esenciales que tu cuerpo necesita. Estas se llaman proteínas “incompletas”. Para hacer que estas proteínas incompletas sean completas y equilibradas para tu cuerpo, normalmente debes combinar 2-3 de ellas. Aquí están las 3 principales categorías de alimentos de proteínas incompletas:
- Legumbres (todos los frijoles, guisantes y lentejas)
- Nueces y semillas (almendras, cacahuetes y otras nueces, chía, linaza, cáñamo y otras semillas, cualquier mantequilla de cacahuete, mantequilla de almendra u otra mantequilla hecha de nueces o semillas)
- Granos enteros (quinoa, avena, cebada, farro, teff, arroz integral o negro, y trigo integral)
Cosas a Tener en Cuenta
Recuerda que no todas las proteínas son buenas para ti, y aunque estés comiendo algunos alimentos que contienen proteína, pueden ser incompletas por sí solas y no tan utilizables por el cuerpo. Aquí hay algunas cosas sobre las proteínas que debes tener en cuenta:
- Las fuentes animales de proteína (carne, mariscos, huevos y lácteos) son las principales fuentes de “proteínas completas”
- Ciertas proteínas vegetales pueden combinarse para convertirse en “proteínas completas”
- Las proteínas vegetales deben consumirse en proporciones más grandes para satisfacer tus necesidades proteicas
- Come una gran variedad de alimentos para asegurar una nutrición óptima
Prioriza la calidad de la proteína optando por alimentos integrales y no procesados en lugar de los procesados para evitar una ingesta innecesaria de sodio.
Conclusiones
La proteína es importante para el cuerpo humano, pero saber cuánto realmente necesitas, obtener proteínas completas en tus comidas y hacer que la proteína sea de alta calidad hace una gran diferencia. Habla con tu dietista registrado para aprender sobre cuánto necesitas de proteína según tu nivel de actividad, condiciones clínicas y objetivos. También intenta leer nuestros otros artículos sobre cómo determinar un tamaño de porción de proteína, y también cómo hacer una proteína perfecta y completa a partir de fuentes vegetarianas.
*Este contenido fue traducido del inglés original utilizando IA y puede contener errores u omisiones. Se proporciona únicamente con fines de educación en salud. Si algo no está claro, consulte con su equipo de atención médica.
